Lendas
e Tradições Populares do Norte foi uma série de textos
escritos por Franklin Távora para a Illustração
Brasileira, publicados entre janeiro e junho de 1877. Nunca publicadas em
livro, tive que ler as Lendas pelos
periódicos originais, digitalizados pela Biblioteca Nacional.
Apesar de não ser simpatizante do gênero “fantasia”,
tenho um interesse particular por lendas, certamente porque elas estão diretamente
inseridas na realidade. Ainda que as histórias sejam produto da imaginação do
povo, elas têm um encanto mais característico pelo fato de que não lhes faltam
defensores a garantir-lhes a veracidade. É nessa ponte entre o real e o
sobrenatural que está o meu interesse pelas lendas.
A proposta da coluna de Franklin Távora era
registrar essas histórias populares, para que não se perdessem na tradição
oral. O autor demonstra preferência pelos causos associados a episódios
históricos, o que o leva a preceder as narrativas fantásticas com uma explicação
– às vezes demorada – referente ao contexto político da época. O episódio mais
recorrente da série são as invasões holandesas no século XVII.
As qualidades literárias do autor d’O Cabeleira são perfeitamente reconhecíveis
nessas Lendas, ainda que não fosse
necessariamente a intenção de Távora escrever literatura propriamente dita.
Pressentimos que a sugestão era um trabalho de não ficção que registrasse as
tradições populares do Norte, mas a escrita é por vezes tão requintada, que as
intenções artísticas acabam se revelando vigorosamente. A linguagem, em certos
trechos, chega a ser tão rebuscada para um trabalho de não ficção, que logo
denuncia a preocupação estética sobre o texto.
Apreciei todas as oito lendas da série e
confesso que só conhecia a das “mangas de jasmim de Itamaracá”, também
recolhida por Câmara Cascudo em Lendas Brasileiras. Comentarei rapidamente cada uma delas, a título de curiosidade
mesmo, tendo em vista ser o conjunto da obra tão desconhecido dos leitores.
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| Rio Manguaba, onde foi submerso o sino encantado. |
“O sino encantado” concentra-se já nas invasões
holandesas. Preparando-se para um iminente ataque, os cristãos da vila de Porto
Calvo, em Pernambuco, decidem recolher todos os objetos sagrados das igrejas,
para que não fossem profanados pelos pagãos. O maior desses objetos, o sino da
torre, é escondido no fundo do rio Manguaba. Passados os conflitos com os
holandeses, o sino submerso acaba ficando esquecido após a doação de um novo
sino por uma fiel. Quando finalmente o vigário da vila decide reavê-lo, surge
uma questão: o vigário pretende destinar o sino a outra igreja, enquanto o juiz
é da opinião de que à igreja matriz deve ser restituído seu antigo sino.
Durante a discussão, a corda utilizada para rebocar o sino acaba se rompendo; o
objeto acaba perdido nas profundezas. Desde então, muitas pessoas alegam ouvir
o sino tocar de dentro do rio, ao meio-dia e à meia-noite.
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| Pedra Aguda, do município de Aracoiaba, CE. |
“A visão da Serra Aguda” trata da visão de uma
mulher que aparece numa caverna da hoje chamada Pedra Aguda, monólito do sertão
de Aracoiaba, no Ceará. No relato de Távora, uns sertanejos, que por ali
pernoitavam, encontraram um faqueiro de pedra numa das entradas naturais; em
seguida, foram surpreendidos por uma estranha mulher que, após cumprimentá-los,
vai acudir a um choro de criança que se faz ouvir.
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| Nos mangues do rio Beberibe foi escondido o tesouro do soldado. |
“O tesouro do rio” nos conta sobre um grande
saqueamento realizado por soldados de Recife que estavam inconformados com suas
condições de trabalho. Contudo, após assaltarem ricos negociantes, são
obrigados a se esconder do povo, que tomara a defesa das vítimas. Um canoeiro
de Olinda acaba sonhando três noites seguidas com o tesouro escondido por um
dos soldados que pereceu nas mãos da fúria popular. Discretamente, ele vai em
busca do tesouro nas margens do Beberibe, mas é surpreendido por uma grande
ventania. Uma voz em sua consciência convence-lhe a abandonar a empresa e
regressar ao trabalho honesto.
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| Cruz do Patrão, em Recife, PE. |
“A cruz-do-patrão” é, a meu ver, o episódio mais
interessante da coleção. A verdade é que são muitas as histórias em torno desse
monumento que até hoje existe em Recife. No século XVIII, a Cruz do Patrão era
um indicador para os navios no antigo istmo entre Recife e Olinda.
Acreditava-se que a cruz de pedra era amaldiçoada, em consequência das
desgraças já ocorridas no local, como o caso do soldado que acabou morrendo no
degredo para o qual foi condenado após ter sido acusado injustamente da morte de
um estudante cujo corpo foi encontrado ao lado do sinistro monumento. Outro
caso bastante famoso foi o de uma mulher negra que, após ter se juntado a um
grupo de feiticeiros que faziam seus cultos no temido local, foi perseguida por
um espírito maligno que tinha a forma de um animal desconhecido. Após entrar em
contato com as águas do Beberibe, onde a negra havia se refugiado, uma súbita
explosão destruíra a criatura. No dia seguinte, no local onde a negra sumira,
aparecera uma ilha preta, à qual todos passaram a chamar de “Coroa-preta” e que
podia ser vista até meados do século XIX.
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| Praça Chora Menino, em Recife, PE. |
“Chora-menino” é outro episódio da invasão
holandesa. Depois de invadido o Forte Real do Bom Jesus, os habitantes que
escaparam ao ataque intentaram uma peregrinação até Vila Formosa (atual Sirinhaém),
onde estava o grande general Matias de Albuquerque. Durante a jornada, Ana de
Souza acaba morrendo de fome, deixando seu filho aos cuidados de Lourença, sua
irmã mais jovem, que também tinha um filho. Por conta do tempo gasto com a
falecida, Lourença acaba ficando para trás, perdendo de vista a caravana.
Sozinha e desesperada pelo choro das duas crianças famintas, Lourença acaba
morrendo também. Reza a lenda que quem passasse pelo local, ouvia choro de
criança; daí o nome de “Chora Menino” que recebeu o lugar. Até hoje, em Recife,
existe uma praça com este nome.
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| Túmulo abandonado do Padre Tenório na Igreja Nossa Senhora da Conceição, em Itamaracá, PE. |
“As mãos do padre Pedro Tenório” conta da
execução de um padre que conspirava pela independência do país, cuja cabeça
fora colocada no alto de um poste, e as mãos atadas a outra coluna. Conta-se
que duas crianças brincavam distraidamente perto da coluna onde estavam as mãos
do padre, quando viram uma luz sobre elas. Acreditou-se logo que a luz era a
alma do padre, pois mesmo com chuva, podia-se vê-la plácida, viva e imóvel.
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| A lenda do "frade sem cabeça" também é citada pelo autor. |
“O cajueiro do frade” é a mais engraçada das
lendas, ainda que não fosse intenção do autor deixar o texto cômico. Frei José
era tão querido no lugar onde habitava, que quando transferido, as pessoas acreditavam
vê-lo à sombra do cajueiro que ficava ao lado de sua antiga palhoça. Quando
souberam da morte do frade, intensificou-se a ideia de que a imagem do religioso
podia ser vista ao lado do cajueiro, o que espantou todos os moradores do
lugar.
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| Manga Itamaracá |
“As mangas de jasmim”, finalmente, encerra a
série com uma lenda que, como disse, já conhecia pela leitura de obra já
resenhada por aqui. Caso não saibam do que se trata, advirto que é uma das
histórias mais românticas da cultura pernambucana. Por ser uma lenda bastante
difundida na época, o autor preferiu divulgar os versos de José Soares de
Azevedo, intitulados Ayres Ivo Redivivo,
onde a lenda é contada de forma bastante singela e agradável. Na antologia de
Câmara Cascudo, estes mesmos versos estão parcialmente transcritos; na obra de
Franklin Távora, temos o poema na íntegra.
Eis uma obra importantíssima, especialmente para
os pernambucanos, que está perdida entre papéis velhos da imprensa brasileira.
Seria uma ideia por demais excelente a publicação dessas lendas em livro, o
que, a meu ver, já deveria ter acontecido há muito tempo.
Avaliação: ★★★
Daniel Coutinho
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